Семейство свиней объединяет всего 8 видов животных. Bce они формами своего тела напоминают домашнюю свинью. У них массивное туловище и короткие ноги с четырьмя пальцами, снабжёнными копытцами. Морда украшена торчащими наружу клыками, которые растут всю жизнь.

Свиньи — существа всеядные. Для копытных, являющихся вегетарианцами, это весьма необычно. Однако свиньи с их достаточно просто устроенным желудком, неспособные многократно пережёвывать поедаемую пищу, как это делают жвачные, не имеющие возможности выращивать в пищеварительном тракте сонмы микроорганизмов, чтобы потом воспользоваться белковыми веществами их тел, не в состоянии существовать на одних грубых растительных кормах и постоянно нуждаются в белковой добавке. Им поневоле приходится дополнять растительное меню червями, насекомыми, моллюсками, а также более крупной живностью, если она попадёт им на зуб. Эту часть кормов они получают, роясь в земле и лесной подстилке.

Из свиней наибольшей известностью пользуется кабан. Клыки его вырастают у самцов до 10—12 см, а тело покрыто бурой упругой щетиной, которая топорщится на спине, имитируя гриву. Живут кабаны оседло и держатся небольшими группами, объединяясь зимой в более крупные стада. На занимаемом ими участке у них вырыты лёжки, укрытые ветошью, где звери отдыхают, а также имеются купальни — ямы, заполненные водой и жидкой грязью. Кабаны любят сырые, заболоченные места.

Большую часть корма кабаны выкапывают в земле. Кроме животных, обитающих в почве, они поедают корни и корневища, клубни и луковицы. Большим подспорьем служит падалица плодовых деревьев, жёлуди, всевозможные орехи, в том числе и кедровые.

Самки приносят от 4 до 12 поросят. Для детей оборудуется утеплённое логово с толстыми стенками и хорошей подстилкой, чаще всего имеющее крышу. В логове поросята проводят первые две недели своей жизни. Уходя кормиться, мать закрывает их подстилкой. Маленькие полосатые кабанята лежат, тесно прижавшись друг к другу, и ждут возвращения своей кормилицы. Через каждые 3—4 часа мать возвращается в логово и кормит детей. Позже они начинают сопровождать её и обучаются питаться подножным кормом.

Зима — самое трудное время года. Под снегом нелегко разыскивать корм, а когда снега выпадет много, кабанам с их короткими ногами даже ходить становится тяжело. Но самое страшное — наст, об него и ноги обдерёшь, и корм из-под него не достанешь.

Там, где кабанов не очень много, звери приносят лесу ощутимую пользу. Свиньи взрыхляют землю, заделывая в почву семена, и уничтожают множество насекомых-вредителей, таких, как личинки майского жука и куколки сосновой пяденицы. Однако, совершая вылазки на поля и огороды, забираясь зимой в стога сена, оставленные на сенокосах, они способны приносить и существенный вред. Врагов у кабанов немного, зато враги серьёзные. В первую очередь это волки, а на Дальнем Востоке и тигр. Кабан является родоначальником домашних свиней. Он был одомашнен ещё в конце каменного века и в Древнем Египте уже считался обычным объектом разведения.

Материал подготовил Кирилюк В.В.

полное или частичное использование материала статьи допускается только при обязательном указании ссылки на источник:
href="http://uoor.org.ru/index.html" title="www.uoor.org.ru">www.uoor.org.ru